世界最大の旅客機

欧州の航空機メーカー、エアバスが、米ボーイングのジャンボ機をしのぐ世界最大の旅客機「Ａ３８０」を発表し、2005年1月18日に仏南部トゥールーズのエアバス本社で披露式典が行われました。２階席が機首から機体の後方まで続く総２階建て構造の客室を有し、標準仕様の座席数が555席、最大で853人が搭乗可能な、超スケールの旅客機です。

世界最大の旅客機「Ａ３８０」は、全長73メートル、翼長79.8メートルで、ボーイングの「Ｂ７４７（通称ジャンボ）」を大きさでも搭乗員数（412人）でも上回っています。余裕のあるスペースには、ジムやバー、美容室、寝室、カジノなどにも活用できるそうです。まさに、空の“豪華客船”。

巨大な格納庫で行われた記念式典には5000人以上が招待され、エアバス出資国の首脳（シラク仏大統領、ブレア英首相、シュレーダー独首相、サパテロ・スペイン首相）も顔をそろえました。欧州の威信をかけたプロジェクトであることを物語っています。

公開されたのは試験用に建造していた4機のうちの1機で、初飛行にも使われる見通し。ちなみに、価格は1機2億6300万?2億8600万ドル！すでに欧米やアジア、中東などから150機近くが発注されています。

2006年半ばに予定されている初の商業飛行は、シンガポール航空によるロンドン線かシドニー線が有力。エアフランス航空は2008年に日本に乗り入れる模様。
また、「Ａ３８０」が離発着するヒースロー空港では、誘導路の拡張や２階建て搭乗ブリッジなど、4億5000万ポンド（約860億円）の工費で改築工事中。受け入れ準備は着々と進んでいるようです。